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Impfen – eine wichtige Maßnahme zur Prävention von Infektionskrankheiten

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Impfungen zählen zu den wichtigsten Maßnahmen der Prävention von Infektionskranken. Neben Hygienemaßnahmen tragen sie dazu bei, dass Auftreten von Infektionskrankheiten zu verhindern und deren Verbreitung einzudämmen.

Das menschliche Immunsystem als Vorbild

Bei einer Impfung macht man sich das Prinzip der Antikörperbildung des menschlichen Immunsystems zu nutze. Kommt der menschliche Körper mit Krankheitserregern in Kontakt, reagiert das Immunsystem mit der Bildung von Abwehrstoffen (= Antikörpern). Bei einer Impfung werden dem menschlichen Körper abgetötete, abgeschwächte oder Bestandteile von Krankheitserregern verabreicht. Der Körper bildet nach diesem Kontakt sogenannte Gedächtniszellen. Trifft er erneut auf diesen Erreger, wird sofort die Bildung von geeigneten Abwehrstoffe veranlasst.

Aktive und passive Immunisierung

Beim Impfen unterscheidet man zwischen aktiver und passiver Immunisierung. Bei einer aktiven Immunisierung werden abgetötete, Bruchstücke von oder geschwächte Krankheitserreger verabreicht. Dadurch kann der Körper die oben beschriebene Reaktion vollziehen. Der Impfschutz hält meist über Jahre an. Im Gegensatz dazu werden bei einer passiven Immunisierung, z.B. wenn der Mensch mit dem Erreger bereits in Kontakt kam, Antikörper gespritzt. Ein sofortiger Impfschutz kann gebildet werden. Allerdings hält dieser nur kurze Zeit an. (vgl. www.impfen-info.de)

Österreichs Impfplan

In Österreich gibt es seit mehr als 20 Jahren ein kostenloses Kinderimpfprogramm, d.h. für Kinder bis zum 15. Lebensjahr sind die wichtigsten Impfungen kostenlos. Eine Impfpflicht gibt es nicht, allerdings Impfempfehlungen für verschiedene Bevölkerungsgruppen. Diese werden jährlich im österreichischen Impfplan festgehalten. Der jeweils aktuelle Plan kann von der Website des Gesundheitsministeriums unter www.bmgf.gv.at/home/Gesundheit/Gesundheitsfoerderung_Praevention/Impfen/  heruntergeladen werden.

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